|
|
Michael Chang stond vorig jaar ook al bijna op de posters van de AFAS Tennis Classics.
Zijn foto lag al bij de drukker, maar moest op het laatste moment worden vervangen
omdat de Amerikaan afhaakte vanwege een blessure. Nu staat hij wel prominent op
de posters voor de Classics van 2008. Hij is één van de klapstukken zelfs.
Michael Chang is één van die spelers voor wie de Tour of Champions een perfect podium
lijkt. Dat is blijkbaar niet alleen onze mening, maar ook die van de Amerikanen,
die hem komende zomer opnemen in de International Tennis Hall of Fame in Newport,
Rhode Island.In die Hall of Fame zijn 204 mensen opgenomen, die een grote rol hebben
gespeeld in de internationale tenniswereld. Het zijn voor het merendeel oud-spelers,
maar niet alleen Amerikanen. De sterren die zijn opgenomen in de Hall of Fame komen
uit 18 verschillende landen. Er zijn geen Nederlanders bij.
Samen met Michael Chang krijgen komende zomer, postuum, ook Mark McCormack en Gene
Scott een plaatsje in de Tennis Hall of Fame. McCormack was onder meer eigenaar/oprichter
van het grootste managementbureau in de tenniswereld. Hij heeft heel veel voor de
tennissport betekend. Scott was veertig jaar actief in de Amerikaanse tenniswereld
en oprichter/uitgever van het Amerikaanse tijdschrift Tennis Week.
Michael Chang krijg zijn plekje op 12 juli, tijdens de Campbell’s Hall of Fame Tennis
Championships. Hij verdiende zijn plek onder meer door zijn overwinning in 1989
op Roland Garros. Hij was de eerste Amerikaan in 34 jaar die in Parijs won. Tony
Trabert was in 1955 de laatste Amerikaanse winnaar geweest. Chang won Roland Garros
toen hij 17 jaar en drie maanden was en is nog steeds de jongste winnaar ooit. Hij
speelde daarnaast nog drie Grand Slam-finales, in Australië, in New York en nog
een keer in Parijs, in 1995. Die finales verloor hij alledrie. In 1990 won hij met
Amerika de Davis Cup.
Vooral zijn overwinning in Parijs op Ivan Lendl maakte hem wereldberoemd. Lendl
was op dat moment nummer één van de tenniswereld en Chang verschalkte hem in die
wedstrijd met een onderhandse service, die Lendl fout retourneerde. Chang, die voor
dat duel nog nooit een vijfsetter had gespeeld, won het duel doordat hij Lendl met
vertragend spel volledig uit zijn ritme haalde. Chang kon ook niet anders, want
hij was volledig verkrampt. De kleine Amerikaan won daarna ook de titel in Parijs
door in de finale Stefan Edberg te verslaan, toen de nummer drie van de wereld.
Chang stond vooral bekend als een tennisser die alle ballen terugsloeg.
Voor tennisfans die ooit in de buurt zijn van Newport, Rhode Island, is de International
Tennis Hall of Fame trouwens een fantastisch uitje. De Hall of Fame werd in 1954
opgericht door James van Alen, de man die later de tiebreak bedacht. Het is bij
het Newport Casino, de plaats waar in 1881 de eerste nationale tenniskampioenschappen
van de VS werden gehouden, de huidige US Open. Het is een heel complex, inclusief
museum, waar ook de enige en laatste grasbanen van de Verenigde Staten liggen. Tot
1915 werd daar de US Open gehouden, die daarna naar Forest Hills verhuisden. Op
de grasbanen van Newport wordt ieder jaar nog een proftoernooi gehouden. Er is ook
nog een link met Nederland: Peter Wessels won het grastoernooi van Newport in 2000.
En wie ooit eens op gras wil tennissen; de banen van Newport worden het hele jaar
gebruikt en zijn gewoon te reserveren.
In het museum zijn allerlei beroemde tennisattributen te zien, zoals de originele
Davis Cup-bokaal. Ook zijn er video-beelden te zien en zijn er interactieve tentoonstellingen.
Het is het grootste tennismuseum ter wereld.
Het woord casino zet mensen mogelijk op het verkeerde been. Het complex heeft van
alles met tennis te maken en niets met gokken. Het Newport Casino werd ooit gebouwd
voor een recreatie- en sportclub: ‘çasina’betekent gewoon Italiaans voor ‘klein
huis’.
Op de site www.tennisfame.com
is van alles te vinden over de Tennis Hall of Fame.
En wat Michael Chang betreft: daarvoor hoeft niemand naar Amerika. Die is er in
oktober gewoon bij in het Indoor-Sportcentrum Eindhoven.
|
|
|
|
Nieuws
