|
|
Goed nieuws voor de AFAS Tennis Classics. Pete Sampras sluit een comeback in het competitietennis resoluut uit. Daarmee blijft hij kandidaat voor de spelerslijst van de Tennis Classics 2008.
Sampras, de voormalige nummer 1 van de wereld, met veertien grandslamzeges de meest succesvolle speler ooit, zei dat naar aanleiding van de Clash of Times, een reeks van drie exhibitiewedstrijden eind vorig jaar, waarin hij opnam tegen Roger Federer, ’s werelds beste tennisser van dit moment.
’Of ik een comeback overweeg? Neen, dat is een makkelijke vraag’, zei de 36-jarige Sampras, die vijf jaar geleden zijn racket aan de haak hing. ‘Ik kan nog goed serveren en meegaan in een rally, maar dat is zo voor de meeste spelers vandaag. Bovendien slaan ze de bal zo hard als het maar kan.’
Sampras won niettemin de laatste van de drie demonstratiewedstrijden die de twee spelers in vijf dagen tegen elkaar speelden. Na verlies in Seoul en Kuala Lumpur won Sampras het laatste duel in Macau met 76 (8) 64.
Roger Federer had in Seoel en Kuala Lumpur relatief vlot gewonnen, maar toch was de Zwitser onder de indruk van zijn tien jaar oudere tegenstander. ‘De Pete tegen wie ik hier heb gespeeld, is de man zoals ik hem mij herinner. Iemand die initiatief neemt, aanvalt’, zei Federer.
In de laatste wedstrijd imponeerde Sampras vooral aan het net met zijn serve-volleyspel. De overwinning veranderde niets aan zijn besluit om niet terug te keren in het profcircuit. ‘Ik voelde me goed. Ik kon aardig mee met Federer. Dat was mijn doel’, zei Sampras na afloop. ‘Maar Roger is de beste speler van de wereld en ik ben vijf jaar geleden gestopt. Nee, er is een reden voor nodig om je rentree te maken. Die heb ik niet. Ik blijf lekker thuis en kijk naar Roger op de televisie.’
Federer en Sampras ontmoetten elkaar slechts een keer op het ATP-circuit. In 2001 won Federer in de achtste finales van Wimbledon na een memorabele vijfsetter (7-6, 5-7, 6-4, 6-7, 7-5) en maakte zo een eind aan de heerschappij van Sampras op het Londense gras. Een jaar later nam Sampras afscheid.
Door zijn boodschap dat hij niet terugkeert in het ATP-circuit blijft de deur naar de AFAS Tennis Classics open. Aan het Eindhovense toernooi uit de Tour of Champions mogen alleen oud-kampioenen meedoen die met ‘pensioen’zijn.
|
|
|
|
Nieuws
