|
|
Jacco Eltingh en Paul Haarhuis voelden elkaar altijd al goed aan. Dus zaten ze vandaag
met een identieke grijns met de spelerslijst van de AFAS Tennis Classics 2008 in
handen. Twee Wimbledonkampioenen en drie winnaars van Roland Garros stelden ze voor.
Klapstukken: Michael Chang, Yevgeny Kafelnikov, Sergi Bruguera, Goran Ivanisevic
en Richard Krajicek. Extra smaakmakers, Henri Leconte en Paul Haarhuis. En dan nog
een héél speciaal extraatje: MaliVai Washington, tegenstander van Richard Krajicek
in de Wimbledonfinale. De AFAS Tennis Classics 2008 krijgt een replay van dat historische
duel.
De oud-dubbelkampioenen organiseerden al zes keer een toernooi van de BlackRock
Tour of Champions. Er kwamen meer dan 110.000 bezoekers op af. De editie 2007 zorgde
voor een uitverkocht Indoor-Sportcentrum Eindhoven, onder meer door het affiche
Borg-McEnroe. ‘Hoe we dat konden overtreffen, vroegen wij ons afgelopen maanden
ook af’, aldus Eltingh bij de presentatie. ‘Toch was het antwoord vrij eenvoudig:
vernieuwing. We hebben altijd gezegd dat we steeds nieuwe, grote namen wilden brengen.
Dat is weer gelukt.’ De Roland Garros-winnaars Chang en Kafelnikov deden nog nooit
mee aan de AFAS Tennis Classics. Washington evenmin.
De Rus Kafelnikov was de laatste tijd in het nieuws vanwege geflirt met professioneel
poker. Hij is echter ook weer actief op de baan. Haarhuis: ‘Ýevgeny was een enorm
begaafde speler, dat soort jongens pakt hun niveau zó snel weer op. En ons motto
is dat we alleen spelers vragen die nog steeds top kunnen spelen, dus reken er maar
op dat Kafelnikov top is.’ Kafelnikov (34) won in 1996 Roland Garros en 1999 de
Australian Open. Hij won 26 enkel- en 27 dubbeltitels. In 2004 stopte hij als prof.
De Amerikaan Michael Chang (36) zegde vorig jaar op het laatste moment geblesseerd
af. Nu komt hij wel, net voor hij gaat trouwen. Haarhuis: ‘Daardoor was het even
spannend of Michael zou komen. Dit is een dijk van een spelersveld. Voor mij helemaal,
het zijn allemaal jongens waar ik het altijd lastig tegen had. Zeker tegen Chang.’
Chang won in 1989 Roland Garros en werd wereldberoemd door zijn zege op Ivan Lendl
in dat toernooi. Chang (toen pas 17) dwong wereldtopper Lendl tot vijf sets. De
piepjonge Chang kreeg kramp, maar met vertragend spel intimideerde hij Lendl. Chang
scoorde met een onderhandse service en lokte op matchpoint een dubbele fout uit
van Lendl. In de finale versloeg hij Stefan Edberg.
Net als Richard Krajicek speelde de Amerikaan MaliVai Washington in 1996 zijn eerste
en enige Grand Slam-finale. Beide spelers stonden op het Londense gras stijf van
de zenuwen. Een streakende serveerster nam bij Krajicek als eerste de spanning weg,
waarna hij Washington afserveerde. Dat duel bracht Krajicek eeuwige roem. Op tv
is het duel ‘tig’ malen herhaald, in het echt nog nooit. Eltingh: ‘Deze wedstrijd
is zó uniek voor het Nederlandse tennis, dat we ongelofelijk blij zijn dat Washington
komt.’
Sergi Bruguera won vorig jaar de Classics en is er weer bij. Richard Krajicek wil
tenminste één keer winnen in Eindhoven en komt voor de zevende keer. Ivanisevic
won in 2004 en 2005. Henri Leconte was vorig jaar superentertainer en toernooibaas
Haarhuis is er weer als eeuwige angstgegner van iedereen.
De Classics 2008 is de eerste onder de nieuwe hoofdsponsor AFAS, specialist in ERP
software. Veranderingen zullen ook in het evenement terug te vinden zijn. Eltingh:
‘Het stadion wordt ‘gepimpt’ met grote schermen en er komt nog meer interactie met
het publiek. De mensen zullen zich nog dichter bij de sterren voelen. AFAS en wij
hebben dezelfde ideeën over vernieuwing en allebei willen we ons publiek blijven
verrassen.’
De AFAS Tennis Classics zijn dit jaar van 2 tot en met 5 oktober, zoals gebruikelijk
in het Indoor-Sportcentrum Eindhoven.
|
|
|
|
Nieuws
