|
|
EINDHOVEN – Mark Philippoussis doet behoorlijk wat tennisharten sneller slaan. De
Australiër serveert als een beest en heeft goeie looks. Voor veel tennisfans wat
wils. En dan Yannick Noah: de laatste Franse winnaar van Roland Garros, tegenwoordig
razend populaire zanger in eigen land, maar ook nog altijd zeer begenadigd entertainer
op de tennisbaan. Mix dat met de rasatleet Cedric Pioline, oud-finalist op Wimbledon
en de US Open. Doe er flink wat energie en vuurwerk bij van Leconte, Krajicek, Enqvist,
Wilander, Haarhuis én natuurlijk een flinke vleug Bahrami en voilá: het recept voor
een fantastisch vierdaags toptennisevenement, de AFAS Tennis Classics 2009.
Het echte nieuws is dat de Classics er gewoon weer staat van 1 tot en met 4 oktober,
crisis of niet. Acht oud-kampioenen, een prachtig VIP-dorp, 6 uur landelijke tv-coverage
via RTL4, live-tv-uitzendingen via Omroep Brabant, live-streaming op internet, een
Life & Tennis Magazine, een hoofdsponsor die alle registers open trekt en het stadion
nog meer heeft gepimpt dan andere jaren; het lijkt wel of er niets aan de hand is.
‘Maar ook wij hebben wel degelijk hard moeten sleuren om alles weer voor elkaar
te krijgen. Dat onze sponsoren er vrijwel allemaal weer zijn, ondanks dat het een
moeilijke tijd is, geeft aan dat de Classics staat als een huis en dat iedereen
hier een ongelofelijk vertrouwen in heeft. Dit evenement is echt niet meer weg te
denken en staat rotsvast,’ meent Jacco Eltingh.
Uitgangspositie begin dit jaar was dat het toernooi hoe dan ook moest doorgaan,
waar sommige andere sportevenementen het loodje legden in de economisch zware tijd.
‘En uiteindelijk staan we er nu weer net zo sterk als alle voorgaande zeven jaren’,
aldus Eltingh.
De succesformule is onaangepast. Onder de acht oud-wereldtoppers weer entertainers
pur sang én mannen die nog altijd toptennis spelen. Waar Yannick Noah in Frankrijk
net zo makkelijk als zanger volle zalen entertaint, speelt Paul Haarhuis nog steeds
net zo makkelijk mee in de Nederlandse eredivisie-mannencompetitie. ‘Ook dit jaar
zijn we er dus weer in geslaagd een perfecte mix van entertainment en toptennis
samen te stellen,’ aldus Paul Haarhuis.
Om die reden was Henri Leconte één van de eersten die gevraagd werd terug te komen.
Haarhuis: ‘Henri is de perfecte deelnemer voor ons: nog altijd gouden handen én
een geweldige entertainer op de baan. Een speler waarvoor mensen speciaal hier naartoe
komen.’
Interviews die werden gehouden onder bezoekers van de vorige editie van de AFAS
Tennis Classics maakten duidelijk dat het ook de ambiance van het evenement is die
mensen naar Eindhoven trekt. De ontspannen sfeer, de benaderbaarheid van de spelers
en het niet massale, maar bijna intieme van het Indoor-Sportcentrum werden als belangrijke
pijlers van het succes genoemd.
De uitstraling werd door ondervraagden getypeerd als ‘beetje sjiek, maar heel ontspannen.
Een pak mag en kan, maar een polo ook.’
Als verschil met andere toernooien werd ook de ontspannen houding van de spelers
genoemd, waardoor de hele sfeer rond de baan meer ontspannen is. Puur genieten,
was een veelgehoord antwoord.
Voor het tweede jaar draagt de Classics de naam van hoofdsponsor AFAS. Vorig jaar
vernieuwde de sponsor de uitstraling al, daar gaat de computer softwaremaker mee
door. ‘Ook nu zullen er noviteiten rond de baan te zien zijn waardoor we de interactie
met het publiek vergroten’, aldus Truus Koppelaar van AFAS.
Het speelschema voor de AFAS Tennis Classics 2009 is ook bekent gemaakt en is te vinden onder Toernooi --> Speelschema.
|
|
|
|
Nieuws
