We zijn vliegend van start gegaan Het is zover. Donderdag 1 oktober. De AFAS Tennis Classics 2009. Het is dit keer een toernooi met een vliegende start, die maandagavond laat al begon. Toen belde Mats Wilander. Rugblessure, kon amper lopen, laat staan tennissen. Geen paniek: voor zulke gevallen hebben Paul en ik ons ‘lijstje’. Na telefoontjes naar Kroatië, Oostenrijk en Spanje, is de afzegging van Mats opgelost. Thomas Muster helpt ons uit de brand. Zijn vrouw moet binnenkort bevallen, daarom heeft hij zijn agenda leeg gehouden en hij heeft het bij ons altijd enorm naar zijn zin gehad, dus hij komt. ‘Ik ben er donderdag’, zegt hij. Pfoeh. Daar blijft het niet bij. Dinsdagavond laat gaat bij Paul thuis de telefoon. Yannick Noah. Ook door zijn rug gegaan. Kan de trap niet eens af. Spelen? Vergeet het maar. Dan is er toch even lichte paniek. Tijd voor crisismanagement. Spanje (Sergi Bruguera) heeft net een tweeling, zou zich wel vrij kunnen maken als het echt spaak dreigt te lopen, maar blijft toch liever thuis. Kroatië komt met groen licht. Goran heeft net in Boekarest gespeeld, is fit en vertrekt gewoon een paar dagen later naar Amerika, waar hij eigenlijk komend weekeinde moest zijn. Dinsdag rond middernacht is alles toch weer opgelost. Maar ik krijg nog een keer een hartverzakking. Als ik dinsdagavond laat in mijn hotelkamer ben en mijn tanden heb gepoetst, gaat mijn telefoon. Ik zie een Amerikaans nummer en schrik me een ongeluk. ‘Hallo Jacco, met Mark Philippoussis.’ Ik trek wit weg. ‘Ik bel even omdat ik een nieuw mobiel nummer heb, dat wilde ik je even doorgeven. Ik stap zo in het vliegtuig’. Dan pas voel ik het bloed weer naar mijn wangen stromen. Inmiddels is het D-day en zijn ze er allemaal. Woensdagavond heerlijk gegeten met alle spelers. De verhalen over vroeger waren weer sterker dan vorig jaar. De hele avond in een deuk gelegen. Daarom komen de meeste spelers ook. Tuurlijk, we betalen ze ook, maar ze komen ook om met vrienden van vroeger weer eens lekker bij te kletsen. Paul is overigens niet helemaal blij met de nieuwe poule-indelingen. Hij dacht met Henri Leconte uit te gaan maken wie zondag de finale zou spelen tegen de winnaar van de andere poule. Nu zit hij ineens met Thomas Muster en Goran Ivanisevic opgescheept. In plaats van een ontspannen potje tegen Yannick, krijgt hij vandaag de kogels van Goran op zich af. Succes Paul. Je tikte mij deze week in de trainingspotjes dik van de baan, laat nou tegen Goran maar zien wat je waard bent. Jacco Eltingh

Hoofdsponsor Organisator Sponsors